随着全明星赛告一段落，NBA常规赛正式进入了刺刀见红的白刃战阶段，西部这边，森林狼和雷霆在赛季初早早地就建立了领先优势，森林狼这边的战绩为40胜17负，雷霆的战绩则为39胜17负，在近10场比赛中，森林狼的防守效率与净效率均高居联盟榜首，其遇强则强的特质显而易见，近期他们曾以34分的优势大胜独行侠，24分战胜雄鹿，以及21分轻取快船，在5分之差惜败雄鹿后，他们以15分的优势轻松击败了篮网。不过，虽然森林狼本赛季的防守表现极为出色，荣登联盟榜首，但他们的进攻效率却仅位列联盟第十七，场均得分更是排在联盟第二十，这样的表现只能算是中等偏下水平。除了爱德华兹场均贡献26.3分和唐斯场均22.5分之外，森林狼队内似乎缺乏第三个稳定的得分点。

除了森林狼和雷霆稳稳霸占西部前二外，卫冕冠军掘金战绩同样稳固，快船在北伐过后也和其他球队拉开了差距，目前快船和掘金都领先第五的鹈鹕多达4个胜场，森林狼、雷霆、快船、掘金这四支球队毫无疑问是西部第一季后赛第一梯队的球队。而从第五的鹈鹕到第十的勇士，相差并不大，鹈鹕的胜差为6，而第10的湖人胜差为10，现如今他们谁也不能保证自己会后面的比赛中一定可以胜出，进入季后赛，并且他们都会为了最后2张直通季后赛的门票而拼尽全力。不过，作为联盟的顶流大队，湖人、勇士包括太阳的形势并不乐观，而NBA联盟最不希望看到的事情，或许正在悄悄发生！

在西部第五到第十的6支球队中，暂时排在第五的鹈鹕在本赛季可以称得上是闷声发大财，在休赛期没有多少补强的情况下，他们悄悄拿下了34胜，在输给热火之前，他们更是凭借一波四连胜稳住了西部第五的地位。鹈鹕战绩如此出色，和队内两位核心的优秀发挥密不可分，锡安在本赛季精进了自己的处理球能力，在他单场送出6次以上助攻的比赛中，鹈鹕队的胜率高达88%。英格拉姆则成为联盟最具统治力的锋线之一，在他登场的比赛中，鹈鹕在攻防两端都竞争力十足，两人本赛季的场均得分均在20+，且效率值很高。值得一提的是，麦科勒姆是一个被忽视的后卫，本赛季他场均数据接近19+4+5，三分命中率来到42%，实际上鹈鹕也是一支三巨头球队，而考虑到未来鹈鹕的赛程难度不高，相信只要他们保持健康，锁定一张季后赛门票的难度非常小。

独行侠虽然在今天输给步行者后跌至西部第八，但是他们近期的势头很强劲，此前轰出了一波七连胜，一直备受诟病的防守也在这段时间提升明显，在交易截止日前交易来加福德和PJ华盛顿后，独行侠终于可以摆脱对双子星单打的依赖了，这两位挡拆能手让东契奇和欧文获得了宝贵的休息机会。东契奇和欧文本赛季状态都十分出色，他们在七连胜期间彻底打出统治力，不仅爆冷击败三巨头齐上阵的太阳，更是在面对西部第二的雷霆时狂胜35分，这对组合让外界对独行侠充满了信心。进入2月份以来，欧文和东契奇两位核心球员的表现更是令人惊叹。欧文场均贡献27分、5.6个篮板和5.9次助攻，而东契奇则场均砍下31.3分、10.1个篮板、9.4次助攻和1.9次抢断。他们在七连胜期间展现出了联盟顶级的进攻实力，成为了球队取得连胜的关键人物。

此外，东契奇在整个赛季中场均得到34.3分、8.8个篮板和9.6次助攻的出色数据，这也让他成为了MVP的有力竞争者之一。他的表现引起了美媒的广泛关注，被认为是亚历山大的主要竞争对手。加上加福德场均贡献12分和10个篮板，华盛顿场均得到9.5分和5.5个篮板，独行侠已经成功弥补了阵容中的最后短板，全力向前进发，追求更高的荣誉。独行侠的净效率值在7连胜期间位列联盟第二，展现了出色的整体实力。自从加福德和华盛顿加入球队后，独行侠的防守水平有了显著的提升，球队阵容也变得更加深厚。这使得独行侠在竞争激烈的季后赛门票争夺战中占据了有利地位。

尽管太阳在今天战胜湖人后，升至西部第六，但他们目前所处的境况非常尴尬。在全明星赛之后，太阳的整体表现令人失望，他们不仅被独行侠在一节内击溃，还被火箭队逆袭成功。尽管太阳队拥有杜兰特和布克这两位超级得分手，但他们本赛季的表现却令人大跌眼镜。他们被马刺双杀，被灰熊和开拓者逆转，甚至在面对西部垫底的几支鱼腩球队时，也轮番被欺负。归根结底，太阳缺乏一个能够掌控比赛节奏的球员，尽管杜兰特和布克场均合计能够送出12次助攻，但助攻和控场是两个不同的概念。当对手在比赛末节专门针对杜兰特和布克时，太阳队的进攻很容易陷入停滞。因此，太阳队需要在未来找到一个能够掌控比赛节奏的球员，以提升球队的整体表现。

毒舌认为，鹈鹕和独行侠是最有希望拿到最后的两张直通季后赛门票的球队。那么这样问题来了，一旦鹈鹕和独行侠锁定了最后两张季后赛席位，那么太阳、湖人和勇士中将必然有一支球队会在附加赛里被淘汰，这对于一向注重比赛关注度的联盟来说可不是一件好事，毕竟如果这三支球队都能进入季后赛，NBA的关注度才会达到最高值。而根据数据统计，太阳和湖人本赛季的罚球差值分列联盟前两名，从中也可以看出联盟确实对他们有一定的关照。而勇士虽然没有得到罚球上的照顾，但随着汤普森被安排到替补席，库里状态大爆发，勇士的战绩也在节节攀升。这三支球队之间的竞争，真正进入了白热化阶段。

值得一的是，在NBA联盟公布的23-24赛季常规赛剩余赛程显示，太阳的赛程是艰难的，湖人的艰难度也排在了西部第7，不过勇士则排在西部倒数第二。毫不客气的说，这三支球队目前各有各的问题，他们想要挑战西部前六的位置可能性不大，因此他们大概率还是要进入附加赛中厮杀。只能说如今的西部真的是变了天，年轻球星的成长正在逐步压缩老一辈球星的生存空间，而詹姆斯、库里、杜兰特这些球星虽然即战力都保持在较高的水准，但是他们的综合实力与巅峰想比，确实也下滑很多，对于比赛的影响力也在全方位衰退，如果他们有人被挤出季后赛，外界也不会再觉得有什么意外。但是对于联盟而言，无论是湖人还是勇士，亦或者是太阳被挤出了季后赛，那么季后赛的关注度无疑会遭遇滑铁卢！

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