据BBC报道，“足球指数”用户损失惨重，亏损金额超1亿英镑。社交媒体上哀鸿遍野。22岁的用户Ben在“足球指数”平台崩盘的7天过程中损失4000英镑，短短24小时内1400英镑资金蒸发。与他类似的经历比比皆是：有些人原本将“足球指数”账号看作自己的存款，如今亏损一空；有些人将提前退休得到的裁员费投入“足球指数”，如今也几近付诸东流。

“足球指数”如何让诸多用户上钩？

自我标榜为“足球股票市场”（football stock market）的该平台，表面上，其运作方式与股票交易平台类似。在“足球指数”中，足坛球星就是市场中的一只只股票，用户可以购买和出售球星的“股份”，而平台收取用户交易的手续费。

球员“股价”的涨跌由其一段时间内的综合表现决定，这包括了球员的场上表现（比赛数据）和场外表现（媒体曝光）。不过，该平台与证券市场的本质差异在于，“足球指数”市场中的一只只“股票”，实质上仅仅是被冠以球星名字的交易商品，与球星其人并没有直接利益关系。换言之，用户买到的并非股份，而是打着球员旗号却完全虚构的名义。

“足球指数”通过名义上将每只球员“股票”的价格与球员实际表现挂钩，稀释了其赌博性质，为自己披上了“股票交易平台”的外衣。最初于2015年上线的“足球指数”，与其他博彩公司一样受英国博彩委员会的管理。上线之初，与老牌博彩公司不同的玩法及其新鲜的“股利”机制迅速吸引了大批用户。

经过数年用户数量的积累，该平台2018-2019赛季交易额突破3.21亿英镑，并支付了“股息”超430万英镑。2019-2020赛季，其配发的分工金额增至1100万英镑。不过，在表面繁荣的背后，博彩行业中对于“足球指数”盈利模式和发展可持续性的质疑从未停歇。更有怀疑者将“足球指数”与庞氏骗局联系起来，即平台用后进入市场者的资金支付先进者的红利，并在其中赚取手续费。

据卫报报道，一篇揭露这种模式弊病的报告曾在2020年1月被上报至英国博彩委员会，不过该委员会未能适时做出有效举措。2021年3月5日，“足球指数”平台发布“股利”规则的重大改变，用户利息的派息骤降。消息一出，大量资金迅速流出，球员股价暴跌。此时，平台上最受欢迎的球星之一、英格兰前锋杰登·桑乔的单股股价已从最高时的15英镑暴跌至不足1英镑。

2021年3月11日，“足球指数”平台被暂停交易。几小时后，其母公司BetIndex宣布自己进入破产管理程序。然而，“足球指数”官网公告显示，个人用户可以取出账户余额，但大额购入的球员股票无法兑现，致使大批散户损失惨重。“足球指数”骗局体现出英国博彩业的诸多弊病，其中，此类公司在行业中取得的各方背书令人诧异。

2019年，纳斯达克在其网站上发布了对足球指数创始人亚当·科尔的采访，并宣布将为其开发云计算交易引擎。这项合作让许多用户放下了“足球指数”的戒心，如今纳斯达克已从网站上删除了这篇采访。此外，“足球指数”还作为赞助商长期出现在英国著名球队女王公园巡游者队和诺丁汉森林队的球衣广告上。事发后，两家俱乐部已将其球衣广告撤下。英国政府正就此对博彩立法进行审查，将考虑禁止博彩公司出现在球队的球衣上。

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