在观看橄榄球赛或浏览推特之前,美国的网民不得不先应付扑面而来的在线体育博彩广告。诸如“下注20美元,就有机会在阿隆·罗杰斯传球过码线之后赢125美元”或“首次下注最高可享500美元风险免除”,这类广告可谓是如影随形,而体育博彩公司则在继续大肆宣传看似天上掉馅饼的买卖,并希望借此揽获那些能够经常下注、从长远来看多半会输钱的客户。
公众对公卫危机感到越来越厌烦,这便让博彩初创企业获得了理想的目标客户群体。而且各州对博彩行业的监管有所放松,于是这类广告呈现出了爆炸式增长。
专注于成瘾治疗的心理学家艾瑞克·菲尔兹说:“疫情期间,精神健康问题和成瘾问题确实出现了激增。在这段时间,那些存在成瘾问题或精神问题的人士,最容易被攻破,而对于那些正常人士来说,他们如今也可能会出现上述问题。长时间待在家中只会让人更倾向于寻找权宜之计,并形成及时行乐的心态。”
到2025年,美国合法体育博彩市场,预计将带来70亿美元至80亿美元的年收入,其2019年营收刚刚突破了9亿美元大关,而且不到半数州,已经实现了体育博彩的合法化。 研究公司Eilers & Krejcik Gaming的克里斯·格罗夫称,体育博彩公司通常会花费数百美元的成本来招揽客户,并寄希望于每位参与博彩的客户,在其一生当中可以为公司创造超过1000美元的收益。
美国博彩协会称,当前,25个州和华盛顿特区已经通过了体育博彩合法化的法案。路易斯安那州、马里兰州和南达科他州也加入这一阵营,上述州已经通过了选民公投。
例如DraftKings、FanDuel以及名气更大的赌场博彩业运营商William Hill和BetMGM,在这一领域处于大幅领先地位,但这一现象并未妨碍其他参与者竞相投入这已然过于拥挤的行列,新泽西州当前有超过15家运营商角逐这一领域,。
博彩行业情报公司Vixio GamblingCompliance的数据负责人丹尼尔·斯通说:“就免费押注和促销频率而言,大家几乎都亮出了底牌。即便DraftKings希望减小推广力度并略微向保守策略转变, 但在对手面前它们依然是身不由己。如果Barstook来到了宾夕法尼亚州,火力全开,大搞免费押注,疯狂撒钱,有鉴于已经在近期拉开帷幕的美国职业橄榄球赛季,FanDuel和DraftKings开源节流、小心谨慎的想法难以实现。”
斯通尤其提到了DraftKings和FanDuel,因为这两家公司很长时间以来一直稳坐行业的头两把交椅。远在美国最高法院于2018年5月否决体育博彩的联邦禁令之前,DraftKings和FanDuel便因为其Daily Fantasy Sports产品,而成为了行业的领军者。就在各州的移动体育博彩合法化之后, DraftKings和FanDuel已经接触到了其他竞争对手不曾接触的用户群。
斯通说:“DraftKings与FanDuel完全是依靠这一现成的海量DFS用户群体,才树立了在行业中的领导地位,这些成天坐着的用户是交叉销售的理想对象。这两家公司一直在通过这些用户赚钱, 并以远低于美高梅(MGM)或凯撒(Caesars)的客户获取率,打造了一个庞大的体育博彩业务, 而美高梅和凯撒则是从零开始,尝试在印第安纳州或伊利诺伊州,向其数据库中岁数较大的老虎机玩家,进行交叉兜售,但此举可能并不完全适用于体育博彩。”
然而,在一开始就坐拥庞大的活跃用户群,并不一定就意味着DraftKings或FanDuel能够从中盈利。DraftKings在2018年和2019年均出现了亏损,而疫情对体育赛季的干扰更是雪上加霜,公司在2020年前6个月未能再次实现盈利。尽管 FanDuel 在2019年斩获了45%的同比营收增长,但在上个财年亦出现了亏损。
随着更多的州不断宣布体育博彩的合法化,营收将继续保持增长,但博彩运营商依然得耗费财力,在这个利润已然微薄的行业,通过大量的营销和推广活动,以及投资产品改善和雇员增长,来抵御新竞争对手。
FanDuel的首席营销官迈克·拉芬斯伯格说:“如今,我们基本上进入了增长模式。我们正投资在新州开展业务,其目的是获得大量的客户,并让他们尝试我们的产品。因此,最终这意味著在这些早期阶段,从营收角度来看,我们处于入不敷出的状态 。”
在FanDuel、 DraftKings、 BetMGM、 William Hill以及BetRivers这样的老牌公司忙着争抢市场份额时,新加入的企业让竞争进一步白热化。Penn National Gaming旗下的 PointsBet 和 Barstool Sports,恰好便是近期众多打算进军这一领域的两位新手,这两家企业在进军其他州时,也带来了其一系列促销活动。
斯通对Barstool尤为关注。他说:“其观众是体育博彩交叉销售的完美对象。我知道其中有的观众不到21岁,但这些都是痴迷于体育的年轻人士,而且他们都已经参与过体育博彩。他们之所以投资Barstool品牌,是因为看到了该品牌在其他领域获得的成功。他们认为自己拥有一大批现成的观众群,而且可以高效地让其参与体育博彩。” (待续)
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