俄罗斯滨海边疆区有个综合娱乐区,区内除了有多家酒店及赌场,还有滑雪场、水上娱乐等多项休闲设施,其中博彩专区要属当地首家综合赌场度假村水晶虎宫殿(Tigre De Cristal)最具代表性。
水晶虎宫殿距离最近的海参崴机场约14公里,度假村除了设有赌场、五星级酒店及两间餐厅以外,也经常举办特殊表演活动,持续带给游客惊喜。尽管最近娱乐区内另一家度假村香巴拉开幕来势汹汹,水晶虎宫殿也无惧竞争压力,持续绽放神秘魅力,更积极向荷包丰满的中国赌客招手 。
水晶虎宫殿2015年11月正式开幕,走的是奢华娱乐体验路线。根据官网,赌场大厅设有至少250台老虎机及合计67台的牌桌及轮盘桌。此外,亦有只开放邀请使用的贵宾室,以及晚间节目表演、开奖等服务。
事实上,水晶虎宫殿正是由中国企业合资打造,其中又以凯升控股为主角。「澳门小赌王」何猷龙曾是凯升控股主要股东,但在2017年底出脱手上持股,正当各界质疑「远东澳门」失去博彩界重要推手后,同样来自澳门的太阳城集团于2019年购入股权并持续增持,集团主席周焯华并担任凯升控股主席间执行董事。水晶虎宫殿正式纳入太阳城事业版图。
滨海边疆博彩专区吸引凯升控股投资的诱因,除了地理位置优越、中俄关系友好以外,还有当地的博彩税制初期并不高。与澳门39%的博彩税相比,在俄罗斯营运的娱乐场,每月只要缴纳每赌桌12.5万卢布及每台老虎机1万5卢布的固定税收即可。
在中国境内禁赌令下,中国赌客通常是到澳门娱乐消费,但现在除了位在南方沿海的澳门以外,往东北方前进也是一个选择,特别是对生活在中俄边境以南省份大约一亿多的中国人来说,俄罗斯赌场更容易到达。
海参崴在苏联时代其实不对外国人开放,如今具有定期往返哈尔滨、北京等中国城市的航班,中国游客也可以选择开车或坐火车。不过,有些人以为博彩娱乐区就位在海参崴市内,确切位置应是距离该城市大约50公里的地方,约是45分钟的车程时间。若从机场出发只需要20分钟。
邻近客源是博彩区成功要素之一,以澳门为例,旅客中近7成来自中国,其馀来自香港及世界各地。而在中国访客当中,又有90%以上来自北京以南省份,并以广东占半数以上。如今随著俄罗斯综合娱乐区的开发,北京以北省份的游客有了更新鲜、更便利的娱乐选择。
除了交通优势以外,俄罗斯2018年推出免费申请的简化版电子签证,适用包括中
国、印度、日本、朝鲜、新加坡、阿联酋、土耳其、伊朗等18国及地区。旅客获发签证后,可在30天内经指定入境口岸前往俄罗斯,最长可以停留8天。据悉,自措施推出以来,俄罗斯当局发出的电子签证,很大一部分即是发予中国旅客。
赌场乃至整个娱乐区的主要瞄准对象正是中国游客。多数中国豪客是中介通过旅游招募而来,向他们提供信贷、行程安排,并在赌场提供私人贵宾室。赌场则会把部分利润支付中介公司,凯升控股战略总监蓝博文曾透露,俄罗斯赌场支付中介费比澳门的40%到50%还要多。
近年,水晶虎宫殿加入「中国友善」(China Friendly)计画,除了强化与中国游客的接触管道以外,主要是向中国游客开放特定奢侈品牌购物的免税优惠。
「中国友善」是联邦政府推出的计画,目的是让旅游公司、酒店、博物馆等休闲娱乐申请认证,之后便可以在中国的网络投放广告。期望能为投资带来正面效应,并吸引更多游客造访。
时任水晶虎宫殿执行长的Stylianos Tsifetakis曾表示:「我们努力向所有国家的旅客维持相同的高端水平服务,有鉴于滨海边疆区的地理位置,来自中国的游客及赌客的确是我们的主要外籍贵宾。」
当前的水晶虎宫殿,和世界各地赌场一样,正面对公卫危机的冲击。由于赌场关闭、国际旅行受限,滨海边疆区立法会特别批准今年7月到10月降低博彩税收的法案,据悉税收豁免了4个月,地方财政就少了1600万卢布。
地方政府把复苏寄望在与中国的复航,但目前通行情况仍相当有限,预期得等到2021年春季才有望进一步放宽飞航限制。虽然国际旅客大幅减少,仍阻挡不了博彩区第二家赌场度假村开幕。
由俄罗斯本地企业投资的香巴拉赌场,今年10月起试营运,未来以泛亚洲旅客为主要客群,期望吸引中国、日本、韩国及东盟国家的旅客。第一个对手出现了,水晶虎宫殿倒是很乐见,毕竟「赌场群」比赌场更能聚焦。
俄罗斯娱乐区持续朝「远东赌城」目标前进,尽管走的速度不快,还要面对其他亚洲地区的竞争,但可以确定的是,当地赌场的目标持续锁定中国旅客,并至少仍保有地利之便优势,正如一位来自牡丹江赌客所言,俄罗斯赌场比起澳门,服务及交通虽然还不够便利,「但至少距离不远,而且空气很乾净。」
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